Торжественное начало праздничных мероприятий, посвященных столице Сурского края «Будем жить в единстве дружном», было организовано с участием губернатора Олега Мельниченко, сенатора РФ Николая Кондратюка, депутатов Госдумы РФ, председателя Заксобрания Вадима Супикова, руководителей Пензы, гостей из российских городов и Республики Беларусь, а также жителей пензенского региона.
По центральной площади торжественным маршем прошли праздничные колонны, сформированные из представителей четырёх районов Пензы. В их рядах были видны сотрудники крупных промышленных предприятий, врачи, учителя, работники жилищно-коммунальной сферы, спортсмены и деятели культуры.
Первым к собравшимся обратился глава региона Олег Мельниченко. Он напомнил, что Пенза была основана свыше трёх с половиной столетий назад, ещё в эпоху первых Романовых, когда Московское государство активно расширяло свои границы. За свою долгую историю город пережил эпоху петровских реформ, период пугачёвского восстания, революционные события и Гражданскую войну, а во время Великой Отечественной войны удостоился почётного звания Города трудовой доблести. Как подчеркнул губернатор, именно самоотверженный труд поколения военных лет заложил прочный фундамент для дальнейшего роста промышленности и науки, благодаря чему Пенза превратилась в значимый индустриальный и научно-технический центр. Он также отметил, что сегодняшняя Пенза — это современный, благоустроенный и озеленённый город, где созданы все условия для комфортной жизни и плодотворной работы.
В официальной части мероприятия прошла церемония вручения знаков и лент почётных граждан Пензы. За многолетнюю безупречную службу, активное патриотическое воспитание молодёжи и существенный вклад в развитие Пензенского артиллерийского инженерного института высокого звания был удостоен Александр Плющ, который на протяжении восемнадцати лет возглавлял это учебное заведение и сумел отстоять его дальнейшее существование. Сейчас он трудится в должности старшего советника генерального директора АО «Сельская здравница». Вторым почётным гражданином стал Олег Ратников, генеральный директор АО «Радиозавод», — его наградили за долголетний добросовестный труд, личный вклад в промышленное развитие региона и выдающиеся производственные показатели.
Председатель Заксобрания Вадим Супиков в своём выступлении подчеркнул, что этот праздник объединяет всех, кто искренне любит Пензу, бережно относится к наследию предков, гордится достижениями земляков и щедро делится с ними своими знаниями, энергией и накопленным опытом. Он напомнил, что Пенза, носящая звание Города трудовой доблести, является неотъемлемой частью великой России, а её богатая история ярко проявляется в судьбах отдельных людей. Парламентарий отметил, что жители региона с чувством гордости и благодарности вспоминают всех, кто строил и развивал город на Суре, отдают дань уважения воинской доблести защитников Отечества, чьё служение Родине служит эталоном истинного патриотизма. Кроме того, он высоко оценил трудовые заслуги многих поколений горожан — тех, кто возводил жилые кварталы, дороги, заводы, школы, больницы, парки и скверы, а также тех, кто сегодня своим усердным трудом укрепляет благосостояние Пензы и вносит заметный вклад в её дальнейший расцвет.
В рамках праздничной программы для жителей и гостей города был организован большой концерт под названием «Единство зажигает сердца», проведена городская акция «Парад оркестров», а вечером состоялось выступление популярной группы «Любэ». На разных площадках в центре работали творческие выставки и мастер-классы, а завершилось торжество ярким салютом, который прогремел над набережной реки Суры.