Пенза стала центральной площадкой главного всероссийского спортивного мероприятия для людей почтенного возраста.
Церемония официального старта состязаний состоялась во Дворце спорта «Буртасы». На мероприятии присутствовали губернатор Олег Мельниченко, председатель Союза пенсионеров России Валерий Рязанский и сенатор Вячеслав Тимченко, являющийся также членом президиума этого объединения.
Организаторы отметили рекордную численность участников за всю историю мероприятия: в областной центр съехались более семисот спортсменов-любителей, представляющих семьдесят девять регионов страны. Кроме того, в соревновательную программу включились четыре зарубежные делегации из Беларуси, Казахстана и Финляндии.
Вячеслав Тимченко, озвучивая послание от лица председателя Совета Федерации Валентины Матвиенко, акцентировал внимание на том, что собравшиеся являются не просто представителями своих территорий, а подлинными носителями культурного и морального достояния. Он отметил, что их внешность, традиции, уклад и историческая память служат важной составляющей богатства огромной страны.
Валерий Рязанский напомнил, что первые, достаточно скромные попытки запустить подобные широкомасштабные турниры, предпринятые в конце первого десятилетия двухтысячных годов, со временем переросли в значимую часть государственной социальной политики.
Глава региона Олег Мельниченко подчеркнул, что спартакиада проходит в год, который президент страны провозгласил Годом единства народов. По его словам, спорт сближает не только разные поколения, но и представителей различных национальностей. Он также упомянул недавний парад атлетов, выделив впечатляющее разнообразие национальных спортивных обычаев, продемонстрированных на этом шествии.
Губернатор выразил благодарность федеральному Министерству спорта и Союзу пенсионеров за то, что доверили Пензенскому краю роль хозяйки всероссийских соревнований, а также признательность за помощь от Совета Федерации, Министерства труда и социальной защиты и Социального фонда.
Олег Мельниченко рассказал гостям, что регион располагает современной спортивной базой и демонстрирует высокие показатели вовлечённости жителей в здоровый образ жизни. Отдельно он выделил инициативу «Серебряная Пенза», которая ориентирована на сохранение физической и социальной активности людей старшего возраста.
Спортивная программа включает как индивидуальные, так и командные виды, охватывая восемь направлений: плавание, теннис, шахматы, дартс, стрельбу, километровый забег, эстафету и волейбол. Дополнительно для участников предусмотрена сдача нормативов комплекса ГТО.
Губернатор выразил уверенность в том, что участники не только докажут свою физическую подготовку и выносливость, но и получат радость от самого процесса соревновательной борьбы. Он выразил мнение, что они ещё раз подтвердят: в России созданы все возможности для активной жизни в зрелые годы.
Также Олег Мельниченко поблагодарил спортсменов за то, что они служат вдохновляющим примером для своих родных и знакомых.